湾沚区位于安徽省东南部，长江下游南岸。东南邻宣城市，西南接南陵县，东北与当涂县交界，西北毗邻芜湖市区。现辖湾沚、六郎、陶辛、红杨、花桥5个镇，总面积670平方公里，人口35万人。荣誉名片有：全国文明县城、科技进步先进县、农田水利建设先进县、群众体育先进县、计划生育优质服务先进县；全省科学发展先进县、发展非公经济先进县、新农村电气化县、休闲农业与乡村旅游示范县、生态县、社会治安综合治理模范县、双拥模范县、园林县城。

芜湖县历史悠久，古称鸠兹，西汉元封二年（公元前109年）置县。境内现存楚王城、南唐九十殿、北宋东门渡官窑、南宋珩琅塔等古迹。

芜湖县四季分明，系典型的江南滨水园林城市，宜居宜业、宜商宜游。盛产优质大米，为久负盛名的“鱼米之乡”。境内东湖公园、阳光半岛、怡龙生态园、陶辛水韵令您心旷神怡，流连忘返；和平鹭鸟自然保护区让您置身自然氧吧，神清气爽。

芜湖县交通便捷，距南京禄口机场1小时、合肥骆岗机场2小时；沪渝高速、芜雁高速在县域周边穿境而过，并设有出入口，已经实现两小时到南京、三小时到杭州、四小时到上海。随着皖赣铁路扩能改造、宁安城际高速铁路、铜南宣高速等项目的建成，将进一步缩短芜湖县与长三角地区的距离。

芜湖县产业特色鲜明，初步形成了高端装备制造及汽车零部件、电子电器、新能源新材料等支柱产业，新芜经济开发区已成为皖江城市带上一个重要的制造业基地，现有投产企业420家、在建企业87家，德力西电气、飞科电器、科逸住宅设备等一批大企业落户开发区。开发区先后获批为“国家汽车零部件出口加工基地”、“安徽数控机床制造（芜湖）基地”、“安徽省装备制造业产业集群研究基地”、“安徽省创新型园区”、“安徽省高新技术产业开发区”、“安徽省新型工业化产业示范基地”，被中国科学技术大学、合肥工业大学等多所高等院校列为产学研基地，目前正在积极争创国家级开发区。

当前，全县上下大力推进新型工业化、新型城镇化、农业现代化、城乡一体化协同发展，经济社会呈现出又好又快的发展态势，县域经济综合实力显著增强，科学发展水平不断提升。2012年实现地区生产总值146.6亿元，全社会固定资产投资170.3亿元，财政收入24.5亿元，社会消费品零售总额37亿元，进出口总额2.57亿美元，农民人均纯收入11134元。

如今的芜湖县正抢抓“十二五”经济发展黄金机遇期，全县上下牢牢把握科学发展的主题和转型升级、率先发展的主线，大力实施转型升级、产业强县、创新驱动、城乡统筹、开放合作、和谐发展六大战略，着力打造承接产业转移的先行区、芜湖市域发展的新城区、县域科学发展的示范区。力争到“十二五”末，努力实现“263512”发展目标，即到2015年，全县地区生产总值超过260亿元；财政收入达35亿元以上；“十二五”累计完成全社会固定资产1200亿元以上。

2016年1月15日，住房和城乡建设部命名湾沚区为2015年国家园林县城。

2020年7月29日，全国爱国卫生运动委员会重新确认湾沚区为国家卫生乡镇（县城）。