湖塘镇是江苏省常州市武进区政府驻地，是武进区的经济、政治和文化中心。全镇面积84平方公里，辖阳湖、马杭、鸣凰三个街道办事处，37个行政村和17个社区居委会，总人口20万人，其中常驻人口12.8万人，是江苏省“百强乡镇”之一，并两次获“中国乡镇之星”的殊荣，2002年被中国纺织工业协会命名为“中国织造名镇”。

湖塘自古即以“纺织之乡”、“菊花之乡”和“江南工商重镇”而闻名，现已形成一、二、三产业协调发展的格局，初步构建了以生化制药、信息电子等高科技高附加值项目为先导、传统纺织印染业和机械制造加工业为基础、外向型企业为窗口，各类性质企业公平竞争，共同发展的工业体系。2002年，全镇完成国内生产总值（GDP）31.5亿元。其中全镇一、二、三产业在国内生产总值中的比重为2.76：54.8：42.44。实现预算内外财政总收入为3亿元。完成工业总产值82.6亿元，实现工业销售收入80.1亿元。

纺织业是湖塘镇的传统特色产业，现已形成棉、麻、化纤等门类齐全，纺、织、染、后整理和服装等行业链完善的纺织工业体系，实现了纺织装备从有梭向无梭、纺织产品从配套加工向自主开发的两大根本转变，形成了灯芯绒、牛仔布和色织布等为代表的湖塘特色产品，全镇现有各类大大小小纺织印染企业1000多家，年生产各类纱30000吨，布40000万米，印染布5000万米，纺织印染业经济规模约占全镇工业经济量的70%，其中近85%的产品销往国外，确立了与“中国织造名镇”相匹配的人才、装备、规模、信息和市场基础。现在，全镇规划启动了面积为5.2平方公里的纺织工业园和日污水处理能力为2.8万吨的印染工业区，制订落实了一系列鼓励各种性质纺织企业做大做强做优的政策，促使湖塘由纺织大镇向纺织强镇迈进。

湖塘历来就有尊师重教的优良传统，镇党委、政府大力实施“科教兴镇”战略，目前，全镇已构建了幼儿教育——基础教育——成人教育全面发展的终身教育体系，培育形成了以江苏省武进高级中学、湖塘桥中学、湖塘初级中学、湖塘中心幼儿园为代表的一批省级示范（窗口）学校，巩固确立了优势名校群体效应，湖塘也因此率先被确认为“江苏省教育现代化示范乡镇”。