天镇慈云寺

慈云寺，是一座位于天镇县的寺庙，为全国重点文物保护单位，被誉为“关北巨刹”。初建于唐代，原名法华寺。明宣德年间改名为慈云寺。见到的慈云寺全貌，正是明初宣德年间保留下来的一组完整的古建筑群。

天镇县城清泉环绕，寺庙林立，为四方游客汇集之地，县城之东有盘山古寺，大石峭立，参差有致，岩畔有古松、石洞、洞内有佛造像数十尊，山半有刹，庙宇数十间，峰回林簇，水声潺潺，为边外绝胜之地。可惜，众多的寺庙大多数毁于文革期间，现存下来唯城内西街的慈云寺。

慈云寺始建于唐代，宋元明清各代均有维护，寺院坐北朝南，占地6000平米，有三进院落，主要建筑为山门、金刚殿、钟鼓楼、大雄宝殿、毗卢殿、观音殿、地藏殿及各种配殿等。整个建筑群布局完整、左右对称，合理紧凑、高低错落、主次分明，设计巧妙，宏伟壮观，堪称寺庙建构的杰作。

古寺钟鼓楼圆形设计，圆攒尖顶风格；毗卢殿内两座木质壁藏楼阁，明代木作的精品；建筑严谨，斗拱华丽精致，琉璃饰件绚丽多彩；主殿次殿，殿内殿外，壁画生动，清晰可辨；门洞砖雕小巧规整----，慈云寺国内寺院的经典作品。

关于古寺还有如此故事。据说八国联军进攻北京，慈禧太后、光绪帝仓忙西逃，经河北怀安，路经天镇，曾留宿慈云寺，分住在毗卢殿东西厢房，后事态平息返京后慈禧、光绪帝分别题匾词为“山河闲气”“英灵万古”。古寺与人文、历史与宗教、神秘与古香，偏关边城敕建慈云寺很值得一看。

寺座北向由，由北长一百四十多米，东西宽四十个米，全部面积五千六百平方米，全寺三进三出，以金刚殿、大雄宝殿、释迦殿、毗卢殿为主体呈三重院落，东西配殿有观音殿、地藏殿，斋堂、禅堂，方丈寮、法师寮，整个建筑规模宏敞，布局严谨，由低到高，由简而繁，主次分明。

山门金刚殿临街而座，檐下有“敕赐慈云寺”匾额一块，殿内原塑有金刚、密迹坐像，高约四米余，形态毕真。与金刚殿隔街相对，有一五龙戏珠大照壁，高约六米，长达十米，而由青砖雕成，工艺精巧，为不可多得的艺术珍品，可借已拆毁。进入第一座院落，正面为大雄宝殿，内有弥勒佛和四大天王塑像，大殿四周的拱眼壁上有五缤彩纷的各种花卉和五色龙。殿前东西两侧各有一座造型奇特的草帽状园形楼阁，即称钟鼓楼，为元代所建。各高十余米，圆形重檐尖顶，八根木柱环绕支撑上下两层，从上到下，通体圆形，其形制在我国北方现存的古建筑群中是极为罕见的。它巧妙地吸收了辽、金、元北方少数民族文化的特点和汉文化和谐地揉合在一起，既有游牧民族的圆顶帐篷，又有汉族的飞檐突脊，形成了慈云寺建筑艺术的独特风格。

钟楼上还珍藏着铸于明宣德七年的大铁钟，距今五百余载，重约八百余斤，钟声可达数十里之外。穿过大雄宝殿，进入第二座院落，正殿释迦殿，面阔三间，进深三间，单檐欧山顶建筑，殿内原塑有释迦牟尼，乐师、阿弥陀佛、迦叶、阿难、释迦佛、观音菩萨塑像。遗憾的是，这些塑像今已荡然无存，只空空殿堂耸立。唯一幸存下来的是墙上的壁画，整个画面有一百多平方米，画的是二四诸天佛、云龙八部的形象，其线条自然畅，着色绚丽，笔法细腻入微，造涂栩栩女生，为明代绘画。

过释迦殿两侧的月亮门，便是全寺的高峰，主殿毗庐殿傲然挺立在四尺多高的平台上，面阔五间，二十三点五米宽，进深十一米，高十五米，挑檐为五跳斗拱(八铺作)四周飞檐起翘，直插天际，正中葫芦宝瓶上大鹏展翅，给人以雄伟壮观之感。这座大殿经历了清代六次地震的考验，至今安然无恙，甚至没有出现倾斜，这充分显示出我国古代工匠的神功伟力。毗庐殿内有五尊金身大佛，两侧建有木雕藏经阁，雕作精巧。藏有经藏、律藏、论藏三藏全书。乾隆十九年，和硕庄亲王奏请颁发经书给僧成宽。乾隆三十二年(公元1767年)获准，从京请到一套完整的三藏经书，是乾隆刻本的经藏、律藏、论藏，计八千八百余册(现移存于大同下华严寺)。

明清时期慈云寺香火旺盛，香客如织，晨钟暮鼓，学佛者云集而来。据载，寺院拥有庙地四十多顷，长住寺院的大僧四十余人，主持和尚来自全国各地。寺内设有大的成坛道光二十二年，僧静山，成丰十年聚皆传戒于此。最后一次传戒是民国三十一年僧悉知主持，受戒者452人，可见慈云寺当年的盛况。

慈云寺整个建筑规模宏伟，结构精巧，四座大殿屋脊全部是精致的砖雕或琉璃浮雕，寺内共有大型雕塑佛像六十余尊，各种铜铸佛像四百八十余尊，加上壁画，彩绘荟萃在一起，是一座富有历史艺术和科学价值的古典艺术宝库，是塞外古城文明历史的见证。